Motstandstråd er ledning beregnet på å lage elektriske motstander (som brukes til å kontrollere mengden strøm i en krets). Det er bedre hvis legeringen som brukes har høy resistivitet, siden en kortere tråd da kan brukes. I mange situasjoner er stabiliteten til motstanden av primær betydning, og dermed spiller legeringens temperaturkoeffisient for resistivitet og korrosjonsmotstand en stor rolle i materialvalg.

Når motstandstråd brukes til varmeelementer (i elektriske varmeovner, brødristere og lignende), er høy resistivitet og oksidasjonsmotstand viktig.

Noen ganger er motstandstråd isolert med keramisk pulver og omhyllet i et rør av en annen legering. Slike varmeelementer brukes i elektriske ovner og varmtvannsberedere, og i spesialiserte former for koketopper.
Metalltrådtau er flere tråder av metalltråd tvunnet til en helix som danner et kompositt "tau", i et mønster kjent som "lagt tau". Ståltau med større diameter består av flere tråder av slikt lagt tau i et mønster kjent som "kabellagt”.

Ståltråder for ståltau er normalt laget av ulegert karbonstål med et karboninnhold på 0,4 til 0,95 %. Den meget høye styrken til tauwirene gjør at ståltau kan støtte store strekkkrefter og kjøre over skiver med relativt små diametre.

I de såkalte kryssleggingstrådene krysser ledningene til de forskjellige lagene hverandre. I de mest brukte parallelle leggingstrådene er leggingslengden til alle ledningslagene lik, og ledningene til alle to overliggende lag er parallelle, noe som resulterer i lineær kontakt. Tråden til det ytre laget støttes av to ledninger i det indre laget. Disse ledningene er naboer langs hele lengden av tråden. Parallelle leggingstråder lages i en operasjon. Utholdenheten til ståltau med denne typen tråd er alltid mye større enn for de (sjelden brukt) med tverrleggingstråder. Parallellleggstråder med to trådlag har konstruksjonen Filler, Seale eller Warrington.

I prinsippet er spiraltau runde tråder da de har en sammenstilling av lag av tråder lagt spiralformet over et senter med minst ett lag med tråder som legges i motsatt retning av det ytre laget. Spiraltau kan dimensjoneres slik at de er ikke-roterende, noe som betyr at under strekk er taumomentet tilnærmet null. Det åpne spiraltauet består kun av runde ledninger. Det halvlåste spoltauet og det fulllåste spoltauet har alltid et senter laget av runde ledninger. De låste spoltauene har ett eller flere ytre lag med profilvaier. De har den fordelen at deres konstruksjon hindrer inntrengning av skitt og vann i større grad og den beskytter dem også mot tap av smøremiddel. I tillegg har de en ytterligere svært viktig fordel ettersom endene av en ødelagt ytterwire ikke kan forlate tauet hvis det har de riktige dimensjonene.

Strandet ledning er sammensatt av en rekke små ledninger bundet eller pakket sammen for å danne en større leder. Strandet ledning er mer fleksibel enn solid ledning med samme totale tverrsnittsareal. Strandet ledning brukes nårhøyere motstandtil metalltretthet er nødvendig. Slike situasjoner inkluderer forbindelser mellom kretskort i multi-printed-circuit-board-enheter, der stivheten til solid ledning vil produsere for mye stress som et resultat av bevegelse under montering eller service; AC-ledninger for apparater; musikkinstrumentkabels; datamaskin mus kabler; sveising elektrode kabler; kontrollkabler som forbinder bevegelige maskindeler; gruvedrift maskin kabler; etterfølgende maskin kabler; og mange andre.

Ved høye frekvenser går strømmen nær overflaten av ledningen på grunn av hudeffekten, noe som resulterer i økt strømtap i ledningen. Trådet ledning kan se ut til å redusere denne effekten, siden det totale overflatearealet til trådene er større enn overflatearealet til den tilsvarende solide tråden, men vanlig trådet tråd reduserer ikke hudeffekten fordi alle trådene kortsluttes sammen og oppfører seg som en enkelt leder. En strandet ledning vil hahøyere motstandenn en solid ledning med samme diameter fordi tverrsnittet til den strengede ledningen ikke er bare kobber; det er uunngåelige hull mellom trådene (dette er sirkelpakkingsproblemet for sirkler innenfor en sirkel). En trådet ledning med samme ledertverrsnitt som en solid ledning sies å ha samme ekvivalente tykkelse og har alltid en større diameter.

For mange høyfrekvente applikasjoner er imidlertid nærhetseffekten mer alvorlig enn hudeffekten, og i noen begrensede tilfeller kan enkel trådet ledning redusere nærhetseffekten. For bedre ytelse ved høye frekvenser kan litz-tråd, som har de enkelte trådene isolert og vridd i spesielle mønstre, brukes.
Jo flere individuelle trådtråder i en trådbunt, jo mer fleksibel, knekkbestandig, bruddbestandig og sterkere blir tråden. Imidlertid øker flere tråder produksjonskompleksiteten og kostnadene.

Av geometriske årsaker er det laveste antallet tråder som vanligvis sees 7: en i midten, med 6 rundt den i nær kontakt. Neste nivå opp er 19, som er nok et lag med 12 tråder på toppen av de 7. Etter det varierer antallet, men 37 og 49 er vanlige, da i 70 til 100-området (tallet er ikke lenger nøyaktig). Enda større antall enn det finnes vanligvis bare i veldig store kabler.

For applikasjoner der ledningen beveger seg, er 19 det laveste som skal brukes (7 skal kun brukes i applikasjoner hvor ledningen er plassert og deretter ikke beveger seg), og 49 er mye bedre. For applikasjoner med konstant gjentatt bevegelse, som monteringsroboter og hodetelefonledninger, er 70 til 100 obligatorisk.

For applikasjoner som trenger enda mer fleksibilitet, brukes enda flere tråder (sveisekabler er det vanlige eksempelet, men også enhver applikasjon som trenger å flytte ledning i trange områder). Et eksempel er en 2/0 ledning laget av 5292 tråder av #36 gauge ledning. Trådene organiseres ved først å lage en bunt med 7 tråder. Deretter settes 7 av disse buntene sammen til superbunter. Til slutt brukes 108 superbunter for å lage den endelige kabelen. Hver gruppe ledninger er viklet i en spiral slik at når ledningen bøyes, beveger den delen av en bunt som strekkes seg rundt helixen til en del som er komprimert for å la ledningen ha mindre belastning.