Motstandstråd er tråd beregnet for å lage elektriske motstander (som brukes til å kontrollere strømmengden i en krets). Det er bedre om legeringen som brukes har høy resistivitet, siden en kortere ledning da kan brukes. I mange situasjoner er motstandens stabilitet av største betydning, og dermed spiller legeringens temperaturkoeffisient for resistivitet og korrosjonsmotstand en stor rolle i materialvalg.

Når motstandstråd brukes til varmeelementer (i elektriske ovner, brødristere og lignende), er høy resistivitet og oksidasjonsmotstand viktig.

Noen ganger isoleres motstandstråd med keramisk pulver og omsluttes av et rør av en annen legering. Slike varmeelementer brukes i elektriske ovner og varmtvannsberedere, og i spesialiserte former for koketopper.
Metalltrådet tau er flere tråder av metalltråd tvunnet til en spiral som danner et sammensatt «tau», i et mønster kjent som «lagt tau». Ståltau med større diameter består av flere tråder av slikt lagt tau i et mønster kjent som «kabellagt».

Stålvaier til ståltau er vanligvis laget av ulegert karbonstål med et karboninnhold på 0,4 til 0,95 %. Tauvaierenes svært høye styrke gjør at ståltau kan tåle store strekkrefter og løpe over skiver med relativt små diametre.

I de såkalte krysslagte kordelene krysser trådene i de forskjellige lagene hverandre. I de mest brukte parallelllagte kordelene er leggelengden på alle trådlagene like, og trådene i to overliggende lag er parallelle, noe som resulterer i lineær kontakt. Tråden i det ytre laget støttes av to tråder i det indre laget. Disse trådene ligger ved siden av hverandre langs hele lengden av kordelen. Paralleltlagte kordeler lages i én operasjon. Holdbarheten til ståltau med denne typen kordel er alltid mye større enn for de (sjelden brukte) med krysslagte kordeler. Paralleltlagte kordeler med to trådlag har konstruksjonen Filler, Seale eller Warrington.

I prinsippet er spiraltau runde tråder, ettersom de har en samling av lag med tråder lagt spiralformet over et sentrum, med minst ett lag med tråder lagt i motsatt retning av det ytre laget. Spiraltau kan dimensjoneres slik at de ikke roterer, noe som betyr at tauets dreiemoment er nesten null under spenning. Det åpne spiraltauet består kun av runde tråder. Det halvlåste spiraltauet og det hellåste spiraltauet har alltid et sentrum laget av runde tråder. De låste spiraltauene har ett eller flere ytre lag med profiltråder. De har fordelen at konstruksjonen i større grad forhindrer inntrengning av smuss og vann, og den beskytter dem også mot tap av smøremiddel. I tillegg har de en ytterligere svært viktig fordel, ettersom endene av en ødelagt ytre tråd ikke kan forlate tauet hvis det har riktige dimensjoner.

Flertrådet tråd består av en rekke små tråder som er buntet eller pakket sammen for å danne en større leder. Flertrådet tråd er mer fleksibel enn solid tråd med samme totale tverrsnittsareal. Flertrådet tråd brukes nårhøyere motstandutmatting av metall er nødvendig. Slike situasjoner inkluderer forbindelser mellom kretskort i enheter med flere kretskort, der stivheten til massive ledninger ville forårsake for mye belastning som følge av bevegelse under montering eller service; vekselstrømledninger for apparater; musikkinstrumenterkabels; musekabler; sveisekabler; kontrollkabler som forbinder bevegelige maskindeler; kabler til gruvemaskiner; slepemaskinkabler; og en rekke andre.

Ved høye frekvenser beveger strømmen seg nær overflaten av ledningen på grunn av hudeffekten, noe som resulterer i økt effekttap i ledningen. Flertrådet ledning kan se ut til å redusere denne effekten, siden det totale overflatearealet til trådene er større enn overflatearealet til den tilsvarende massive ledningen, men vanlig flertrådet ledning reduserer ikke hudeffekten fordi alle trådene er kortsluttet sammen og oppfører seg som én leder. En flertrådet ledning vil ha høyere motstand enn en massiv ledning med samme diameter fordi tverrsnittet til den flertrådet ledningen ikke er utelukkende kobber; det er uunngåelige gap mellom trådene (dette er sirkelpakkingsproblemet for sirkler innenfor en sirkel). En flertrådet ledning med samme tverrsnitt av lederen som en massiv ledning sies å ha samme ekvivalente mål og har alltid en større diameter.

For mange høyfrekvente applikasjoner er imidlertid nærhetseffekten mer alvorlig enn skinneffekten, og i noen begrensede tilfeller kan enkel flertrådet tråd redusere nærhetseffekten. For bedre ytelse ved høye frekvenser kan litztråd, som har de individuelle trådene isolert og vridd i spesielle mønstre, brukes.
Jo flere individuelle tråder det er i en trådbunt, desto mer fleksibel, knekksikker, bruddsikker og sterkere blir tråden. Flere tråder øker imidlertid produksjonskompleksiteten og kostnadene.

Av geometriske årsaker er det laveste antallet tråder man vanligvis ser 7: én i midten, med 6 som omgir den i tett kontakt. Det neste nivået opp er 19, som er et nytt lag med 12 tråder oppå de 7. Etter det varierer antallet, men 37 og 49 er vanlige, deretter i området 70 til 100 (tallet er ikke lenger nøyaktig). Enda større tall enn det finnes vanligvis bare i veldig store kabler.

For applikasjoner der ledningen beveger seg, er 19 den laveste verdien som bør brukes (7 bør kun brukes i applikasjoner der ledningen plasseres og deretter ikke beveger seg), og 49 er mye bedre. For applikasjoner med konstant gjentatt bevegelse, som monteringsroboter og hodetelefonledninger, er 70 til 100 obligatorisk.

For applikasjoner som trenger enda mer fleksibilitet, brukes enda flere tråder (sveisekabler er det vanlige eksemplet, men også alle applikasjoner som trenger å flytte tråd i trange områder). Et eksempel er en 2/0-tråd laget av 5292 tråder med #36 gauge-tråd. Trådene organiseres ved først å lage en bunt på 7 tråder. Deretter settes 7 av disse buntene sammen til superbunter. Til slutt brukes 108 superbunter til å lage den endelige kabelen. Hver gruppe med tråder er viklet i en spiral, slik at når tråden bøyes, beveger den delen av bunten som strekkes seg rundt spiralen til en del som er komprimert for å la tråden få mindre belastning.