Motstanden er en passiv elektrisk komponent som skaper motstand i strømmen av elektrisk strøm. De finnes i nesten alle elektriske nettverk og elektroniske kretser. Motstanden måles i ohm. En ohm er motstanden som oppstår når en strøm på én ampere passerer gjennom en motstand med et fall på én volt over terminalene. Strømmen er proporsjonal med spenningen over terminalendene. Dette forholdet er representert avOhms lov:

Motstander brukes til mange formål. Noen få eksempler inkluderer avgrensning av elektrisk strøm, spenningsdeling, varmegenerering, tilpasnings- og lastekretser, kontrollforsterkning og faste tidskonstanter. De er kommersielt tilgjengelige med motstandsverdier over et område på mer enn ni størrelsesordener. De kan brukes som elektriske bremser for å spre kinetisk energi fra tog, eller være mindre enn en kvadratmillimeter for elektronikk.

Motstandsverdier (foretrukne verdier)
På 1950-tallet skapte den økte produksjonen av motstander behovet for standardiserte motstandsverdier. Rekkevidden av motstandsverdier er standardisert med såkalte foretrukne verdier. De foretrukne verdiene er definert i E-serien. I en E-serie er hver verdi en viss prosentandel høyere enn den forrige. Ulike E-serier finnes for forskjellige toleranser.

Motstandsapplikasjoner
Det er stor variasjon i bruksområder for motstander; fra presisjonskomponenter i digital elektronikk til måleinstrumenter for fysiske størrelser. I dette kapittelet er flere populære bruksområder listet opp.

Motstander i serie og parallell
I elektroniske kretser er motstander ofte koblet i serie eller parallelt. En kretsdesigner kan for eksempel kombinere flere motstander med standardverdier (E-serie) for å oppnå en spesifikk motstandsverdi. For seriekobling er strømmen gjennom hver motstand den samme, og den ekvivalente motstanden er lik summen av de individuelle motstandene. For parallellkobling er spenningen gjennom hver motstand den samme, og den inverse av den ekvivalente motstanden er lik summen av de inverse verdiene for alle parallelle motstander. I artiklene motstander i parallell og serie gis en detaljert beskrivelse av beregningseksempler. For å løse enda mer komplekse nettverk kan Kirchhoffs kretslover brukes.

Mål elektrisk strøm (shuntmotstand)
Elektrisk strøm kan beregnes ved å måle spenningsfallet over en presisjonsmotstand med en kjent motstand, som er koblet i serie med kretsen. Strømmen beregnes ved hjelp av Ohms lov. Dette kalles et amperemeter eller en shuntmotstand. Vanligvis er dette en høypresisjonsmanganinmotstand med lav motstandsverdi.

Motstander for LED-er
LED-lys trenger en spesifikk strømstyrke for å fungere. En for lav strømstyrke vil ikke lyse opp LED-lyset, mens en for høy strømstyrke kan brenne ut enheten. Derfor er de ofte seriekoblet med motstander. Disse kalles ballastmotstander og regulerer passivt strømmen i kretsen.

Motstand i viftemotor
I biler aktiveres luftventilasjonssystemet av en vifte som drives av viftemotoren. En spesiell motstand brukes til å kontrollere viftehastigheten. Dette kalles viftemotormotstanden. Ulike design er i bruk. Én design er en serie med trådviklede motstander i forskjellige størrelser for hver viftehastighet. En annen design inneholder en fullintegrert krets på et kretskort.