Det er et kjemisk grunnstoff med det kjemiske symbolet Ni og atomnummer 28. Det er et skinnende sølvhvitt metall med hint av gull i sin sølvhvite farge. Nikkel er et overgangsmetall, hardt og formbart. Den kjemiske aktiviteten til rent nikkel er ganske høy, og denne aktiviteten kan sees i pulvertilstanden der det reaktive overflatearealet er maksimert, men bulk-nikkelmetallet reagerer sakte med den omgivende luften fordi et lag med beskyttende oksid har dannet seg på overflaten. . ting. Likevel, på grunn av den høye nok aktivitet mellom nikkel og oksygen, er det fortsatt vanskelig å finne naturlig metallisk nikkel på jordoverflaten. Det naturlige nikkelet på jordoverflaten er innelukket i større nikkel-jernmeteoritter, fordi meteoritter ikke har tilgang på oksygen når de er i verdensrommet. På jorden er dette naturlige nikkel alltid kombinert med jern, noe som gjenspeiler at de er de viktigste sluttproduktene av supernova-nukleosyntese. Det antas generelt at jordens kjerne er sammensatt av nikkel-jernblanding.
Bruken av nikkel (en naturlig nikkel-jernlegering) dateres tilbake så langt som 3500 f.Kr. Axel Frederick Kronstedt var den første som isolerte nikkel og definerte det som et kjemisk grunnstoff i 1751, selv om han opprinnelig tok feil av nikkelmalmen for et mineral av kobber. Det utenlandske navnet på nikkel kommer fra den slemme nissen med samme navn i legenden om tyske gruvearbeidere (Nikkel, som ligner kallenavnet "Old Nick" for djevelen på engelsk). . Den mest økonomiske kilden til nikkel er jernmalmlimonitt, som vanligvis inneholder 1-2 % nikkel. Andre viktige mineraler for nikkel inkluderer pentlanditt og pentlanditt. Store produsenter av nikkel inkluderer Soderbury-regionen i Canada (som generelt antas å være et meteorittkrater), Ny-Caledonia i Stillehavet og Norilsk i Russland.
Fordi nikkel oksiderer sakte ved romtemperatur, anses det generelt for å være korrosjonsbestandig. På grunn av dette har nikkel historisk blitt brukt til å belegge en rekke overflater, for eksempel metaller (som jern og messing), det indre av kjemiske enheter og visse legeringer som trenger å opprettholde en skinnende sølvfinish (som nikkelsølv) . Omtrent 6 % av verdens nikkelproduksjon brukes fortsatt til korrosjonsbestandig ren nikkelplettering. Nikkel var en gang en vanlig komponent i mynter, men dette har i stor grad blitt erstattet av billigere jern, ikke minst fordi noen har hudallergi mot nikkel. Til tross for dette begynte Storbritannia å prege mynter i nikkel igjen i 2012, på grunn av innvendinger fra hudleger.
Nikkel er ett av bare fire grunnstoffer som er ferromagnetiske ved romtemperatur. Nikkelholdige alnico-permanentmagneter har en magnetisk styrke mellom den for jernholdige permanente magneter og sjeldne jordartsmagneter. Nikkels status i den moderne verden skyldes i stor grad dens forskjellige legeringer. Omtrent 60 % av verdens nikkelproduksjon brukes til å produsere ulike nikkelstål (spesielt rustfritt stål). Andre vanlige legeringer, så vel som noen nye superlegeringer, står for nesten all verdens gjenværende nikkelbruk. Kjemisk bruk for å lage forbindelser står for mindre enn 3 prosent av nikkelproduksjonen. Som en forbindelse har nikkel flere spesifikke bruksområder i kjemisk produksjon, for eksempel som en katalysator for hydrogeneringsreaksjoner. Enzymene til visse mikroorganismer og planter bruker nikkel som det aktive stedet, så nikkel er et viktig næringsstoff for dem. [1]